A CAE (Conseil d’Analyse Economique – Gazdasági Kutatótanács) legutóbbi külkereskedelmi tanulmánya nem túl optimista: 2005-ben a 25 milliárd eurós kereskedelmi deficit bizony az ország igen gyatra gazdasági teljesítményeiről árulkodik. „Franciaország Németországhoz, de még Olaszországhoz képest is katasztrofális állapotban van, mely utóbbi 30%-kal többet exportál Közép-Európa felé, mint mi”, – állapította meg Patrick Artus, a tanulmány szerzője. „Pozíciónk egyre csak romlik 2001 óta: Franciaország piaci szerepe a világon, ami az exportokat illeti, öt év alatt egy harmaddal esett vissza, vagyis 6%-ról 4%-ra.” Persze nem arról van szó, hogy nem adunk el kitartóan, de 2004 végén még mindig azon a szinten voltunk, mint 2000 közepén, miközben a német export 35%-kal, a nemzetközi kereskedelem pedig 22%-kal fejlődött. „A német exportsiker a felemelkedő országok növekedésének köszönhető, de Franciaország nem tud hasonlóképpen profitálni”, mondja Patrick Artus. Ezt az is bizonyítja, hogy a francia piac szerepe Kínában 1997 óta megfeleződött. De a tanulmány a lesújtó tényeken kívül a kellemetlenségek okait is vizsgálja. A szerző szerint „Franciaország legfőbb gyengesége kínálatának elégtelenségéből fakad: országunk vállalatai harmadannyira exportképesek, mint a németeké”, vagyis már nem elég jó a francia menü. És valóban: a francia áruk folyamatosan veszítik el értéküket. A 2000-ben még 103 700 exportáló vállalatunkból 2004-re mindössze 88 500 maradt.