A visszatérés garantált

Budapest belvárosának szûk, nyirkos utcáit járva nem gondolná az ember, hogy oázisra bukkanhat a régi zsidó negyedben, a Kazinczy utcában. Pedig a Carmel Étterembõl kiszûrõdõ illatok már a Dob utca sarkánál betérésre csábítják az arra járót. Aki úgy dönt, hogy betér a kétszintes étterembe, nem fog csalódni az ízekben sem.

Bár az étterem vaskos és változatos étlapján megtalálhatóak a nemzetközi és a magyar konyha remekei, az igazi különlegességek mégiscsak a hagyományos zsidó ételek. Végiglapozva a héber és a nagyobb világnyelvekre lefordított étlapot, az embernek az az érzése támad, hogy legszívesebben végigkóstolná az összes fogást, az elejétõl a végéig. Kihagyhatatlan a húsleves maceszgombóccal, a sólet, ami a Carmelben egészen kiváló, a kocsonyázott töltött ponty, a desszertek közül pedig a macesztorta vagy a flódni, de érdemes megkóstolni a káposztás tésztával töltött sült kacsát is, amely egyébként az üzletvezetõ, Szántó György úr kedvence is. „Arra vagyok a legbüszkébb, hogy ez az étterem 1987 óta töretlen népszerûséggel üzemel, hiszen nagyon ritka a vendéglátóiparban, hogy egy étterem ennyi ideig életképes tudjon maradni. A kereslet egyre csökken, az éttermek száma pedig egyre nõ. Van két munkatársam, akikkel a 21 évvel ezelõtti nyitás óta együtt dolgozunk” - meséli Szántó úr, aki minden vendéget ugyanolyan szeretettel és tisztelettel fogad. A legtöbb idelátogató törzsvendég már. Nap mint nap a Carmelben ebédelnek. Olyan ez a hely, mint egy nagy, szeretõ család központi találkozóhelye, ahol az új, de visszatérõ vendéget már a második alkalommal éppúgy barátként üdvözlik, mint azt, aki évek óta idejár. Olyannyira, hogy törzsvendégkártyát kap ajándékba, amely 20 százalék kedvezményre jogosítja fel a kedves vendéget és teljes asztaltársaságát.
A Carmel egyfajta hiánypótló is lett Magyarországon azáltal, hogy 2008 májusa óta glatt kóser étteremként üzemel. Ez azt jelenti, hogy a legvallásosabb, a zsidó étkezési szokásokat a legmagasabb szinten betartó zsidó vendégek is elégedettek lehetnek a választékkal és az ételek elkészítési módjával. Mindemellett a kiszolgálás rendkívül figyelmes, de mégsem tolakodó, a pincérek kedvesek, mégsem modorosak, és az étterem megõrizte eleganciáját is. A nagy nyári melegben pedig igazi felüdülés a kellemesen hûvös pincehelyiség. A Carmel vállalja kisebb-nagyobb családi vagy hivatalos rendezvények lebonyolítását is, házon belül és kívül egyaránt. Legyen szó esküvõrõl, hivatalos fogadásról, szakmai konferenciáról, Szántó úr csapata a legmagasabb színvonalú és teljes körû vendéglátói háttérmunkát nyújtja. Természetesen a legszigorúbb kósersági szabályoknak megfelelõen. Kisebb események akár az étterem különtermeiben is lebonyolíthatóak, melyek befogadóképessége 25, 16 és 10 fõ.

Bár a Carmel hagyományosan zsidó étterem, bátran betérhet ide az is, aki nem járatos a zsidó hagyományokban. Nincsen semmiféle öltözködési vagy viselkedési elõírás, fejfedõ használata sem kötelezõ a férfiak számára. „Bárki bármit csinálhat, ami a kulturált viselkedésbe belefér. Az a lényeg, hogy aki hozzánk jön, jól érezze magát” - mondja Szántó György. A jó hangulatról a kiváló ételeken túl egy igazi különlegesség is gondoskodik: minden csütörtökön élõ klezmerkoncert várja az érdeklõdõket. A nyolctagú Sabbathsong zenekar már hosszú évek óta szolgáltatja a Carmelben az autentikus zsidó zenét, és ami igazán ritkaságnak számít, nincs fogyasztási kötelezettség a koncertre érkezõkre vonatkozóan. Aki csak zenét hallgatni jön, ugyanolyan szívesen látják, mint aki vacsorázik is. A koncert ugyan belépõjegyes, de az a kétezer forint elhanyagolható költség a kapott zenéért cserébe. A Sabbathsong igazi „szívvel-lélekkel” zenekar, minden héten ugyan­azzal az õszinte lelkesedéssel állnak színpadra. A zenekar repertoárjában a kelet-európai klezmer mellett a jiddis és izraeli tradicionális, illetve modern dalok és táncok is helyet kaptak. Szántó úr azt is elmondta, hogy sok olyan törzsvendégük van, aki elõször a zene miatt jött csak. Aztán ittragadt. Megtetszett neki a hely hangulata, a légkör, a pincérek és vendégek közti viszony - na és persze a fantasztikus konyha.

A carmel szó egyik jelentése gyümölcsöskert, díszkert. Nos, a Carmel Étterem a szó minden átvitt értelmében hû ehhez a kifejezéshez. Az étlap színes, változatos és vonzó, zavarba ejtõen sokféle fogással csábít. A helyszín kellemes, kényelmes, vendégmarasztaló, eleganciája visszafogott, ám letisztult. A kiszolgálás kényezteti a vendéget, az összhatás pedig azt sugallja: maradj még nálunk egy kicsit, akár egy árnyas kertben! Itt csak ücsörögni, beszélgetni is jó egy ásványvíz vagy sütemény mellett, mert az egész helyet belengi a családias hangulat. Ebédelni vagy vacsorázni pedig érdemes nagyon éhesen érkezni. Ide nem csipegetni meg kóstolgatni jön az ember, hanem úgy igazán, férfiasan jóllakni. Itt még az is fog desszertet kérni, aki egyébként nem szokott, kalóriaszámolgatás nélkül. A gondosan válogatott, finom borok pedig gondoskodnak a tökéletes kiegészítésrõl. A visszatérés garantált, ha más oka nem is lenne, de a páratlan vendégszeretet miatt biztosan.