Haját tépve kiabál az orvostársadalom és a mikrobiológusok egy szűk rétege:
ha így haladunk, szemberöhögnek minket a bacilusok. A többség azonban se lát, se
hall, és nagy bőszen receptet ír.
Alapvetően négyféle mikroorganizmus betegítheti meg az emberi szervezetet:
baktérium, vírus, gomba és féreg. Hivatalosan antibiotikumnak nevezzük a mind a
négy csoport elpusztítására szolgáló szereket, de a szót mind a szakmai, mind a
köznyelv csak szűkebb értelmében használja. Vagyis, hogy az antibiotikum olyan
anyag, mely a baktériumoknak és csakis a baktériumoknak valamilyen
sejtalkotójára hatva elpusztítja azokat, de legalábbis megakadályozza a
szaporodásukat. Hatásmechanizmus alapján többféle antibiotikumcsoportot is
megkülönböztetünk. A baktériumok azonban tanulékony lények, és bizonyos kis
módosulásokkal egy-egy szerrel vagy szercsoporttal szemben ellenállást
fejlesztenek ki. Természetesen az ellenállóbb egyedek szaporodnak tovább.
Az ellenállás terjedését főképpen két dolog segíti elő. Az egyik, hogy az
orvosok nagy része a piros torokra és szimpla megfázásra azonnal antibiotikumot
ír fel, noha az esetek többségében a légúti betegségeket vírus okozza. A másik,
hogy a betegek összetévesztik a rendelőt a büfével, és kész megrendelésekkel
állnak elő, mert "a szomszéd gyereke is a nagy kék bogyótól gyógyult meg". Az
orvos meg inkább nem vitatkozik, mert a betegnek mindig igaza van.
Sajnos a kórokozók egyre több szerrel szemben ellenállóak, miközben az
antibiotikumkutatás stagnál. Az elkövetkező tíz-húsz évben nem is lesz új
molekula. Mint azt Konkoly Thege Marianne, a Szent László Kórház mikrobiológiai
laboratóriumának főorvosa elmondta: küszöbén állunk egy olyan
posztantibiotikum-érának, amelyben ugyanott fogunk állni, mint az antibiotikumok
megjelenése előtt: olyan fertőzésekben fognak meghalni a betegek, amelyek ellen
nincs gyógyszerünk.