Európa különféle részeiben több szikla-szoros viseli ezen nevet Vaskapu, s közönségesen azon természeti akadályok miatt, mellyek, mintegy átronthatlan erős érczkapu, állnak a közlekedés utjában.
Hazánkban két nevezetes helyet neveznek igy. Az egyik Erdély határán egy meredek sziklák közé szorult keskeny átjárás, melly a török háborus időkben nem egy makacs csatának vala véres szinhelye, s kiváltképen nemzetünk legnagyobb hősének, Hunyady Jánosnak, a törökök fölött hasonlithatlanul kisebb erővel vivott fényes diadaláról nevezetes.
Másik Vaskapunk a határőrvidék és Szerbia között azon része a Dunának, melly mind a két felől magas és meredek sziklafalak közé, keskeny mederbe szoritva, s számtalan, részint kiálló, részint a viz tükre alatt lappangó sziklacsúcsokkal telve, legveszélyesebb része fejedelmi szőke folyamunknak.
E része a Dunának halhatlan nevü nagy hazánkfiának Széchenyi Istvánnak idejéig hajózhatlan volt, részint a viz roppant sebessége, részint a benne rejlő számtalan sziklacsúcsok miatt. De a vaskitartásu és rendithetlen akaratu nagy honfi ezen is diadalmaskodott, jól látván, hogy nemzetére s édes hazájára kiszámithatlan haszon háramlik abból, ha kereskedésünket megszakitás nélkül folytathatjuk vizen a Feketetengerig; s nem nyugodott addig, mig szükséges sziklarepesztések által járhatóvá nem tette a Vaskapu veszélyes medrét. Ő volt az első, ki 1832-ben gőzösön keresztül hajózott e veszedelmes vidéken, nemcsak eszével és jóakaratával, de bátorsággal is elől menvén az ösvényen, mellyet nemzete anyagi jólétének előmozditására tört, a legyőzhetlennek tartott elemek fölött.
Dicső diadala a jóra törekvő szilárd honfiakaratnak.
Az ide nyomtatott kép azon táját ábrázolja a Vaskapunak, hol egy sziklabegy nyomul be Szerbia felől a Dunába, a mi részünkről ellenben széles meredek sziklafal nyulik annak átellenében, s olly keskenyre szoritja össze a Dunát, hogy alig szélesebb az 200 lépésnyinél.
Roppant zugással, és iszonyu sebességgel rohannak e szoroson keresztül a Duna hullámai. Ha biztos és erők karok vezérlik a hajó kormányát, nincs mitől tartani, mert van bizonyos ut, mellyen biztosan átsikamlhatik bár mekkora gőzös; de jaj azon hajónak, melly eltévesztette a biztos ösvényt, kivált magasabb vizálláskor, mert az nehány percz alatt ízzé-porrá töredeznék, bizonyos áldozata lenne a kormányos ügyetlenségének.
Hogy némi fogalma legyen az olvasónak a vaskapui viz sebes folyásáról, ez uttal csak annyit emlitünk meg, miszerint itt egy másodpercz alatt 10–15 láb hosszat halad a folyam, és 1600 öl haladás közben csaknem három ölnyi (16 láb) esése van. –
bővebb ismertetését rövid időn közlendjünk.