I. Pál, orosz czár egy napon parancsot adott ki, hogy a Newszki palota kilátásában két pompás sétányt kell felállitani. Négy sor fának kell két orosz mérföldnyi hosszuságban ültetve lenni, minden fának három öl magasnak kelle lenni, s szines korlátokkal bekeritve lenni az egésznek.
Ekkor épen tél közepe volt, vad, csikorgó oroszországi tél, félöles hó a föld felett, s a hó alatt egy ölnyire megfagyva a föld. A parancs azonban ki volt adva, s a tavasz első sugáraira már bimbóba kellett indulni a sétánynak s jövő nyárra árnyékos fáknak állani kétmérföldnyi messzeségre. Ennek pedig végre kell hajtatni, mert a czár ugy parancsolta.
Maga a trónörökös, Sándor nagyherczeg vezette a munkálatokat, miknek óriási nehézségei minden fogalmat meghaladnak. Harmincz napig dolgozott rajta folyvást tizezer munkás, félre hordva az utról a havat s fejszével vagdalva fel a kőkemény fagyott földet, a mellybe a fákat elkellett ültetni. Az erdőkből roppant fáradsággal ásták ki a nagy szálfákat s a töveikre fagyott földdel együtt hengereken szálliták odáig; akkor minden lyuk felett, mellybe egy fát kellett ültetni, nagy tüzeket raktak s igy olvaszták fel a földet, hogy a gyökerek megfogamzhassanak benne. Minden illy elültetett fa hetven forintba került. De harminc nap alatt készen volt a sétány, s a tavasz kezdetével lombos fák állottak a Newszki palota előtt két mérföldnyi hosszuságban.
Hasonló óriási erőfeszités történt II. Katalin czárnő idejében. Julius 5-én 1796-ban a villám lecsapott a Waszili Ostrov kikötőbe s elégette az ott levő hadihajókat mind, a munkások lakaival, s az épitő műhelyekkel együtt. A kár nyolczvan millió rubelre becsültetett. Ekkor ünnepélyes ukázt bocsátott ki a czárnő, mellyben elrendelé, miszerint hat hét lefolyása alatt az egész elveszett flottának ujból felkell épitve lenni, ugy hogy még a fagyok bekövetkezte előtt elhagyhassa a kikötőt. Az ország minden részeibe sebes futárok vitték a parancsot; Archangelból munkásokat és épitő anyagokat hozattak, éjjel nappal dolgoztak rajta, hogy száz gálya készen legyen a kitűzött napra, s bárha elkéstek is a befejezéssel, de mind a mellett a legbámulatosabb erőfeszités példáját tünteték elő.