Mindkét oldalon kiélezett a verseny az amerikai elnökjelöltek között. Az
első két forduló után a demokratáknál Hillary Clinton és Barack Obama párviadala
egyelőre döntetlenre áll, míg a republikánusok között a politikusként és
katonaként egyaránt veteránnak számító John McCain és a baptista lelkészből lett
arkansasi kormányzó, Mike Huckabee lapzártánkig egy-egy államban szerzett
győzelmet. Mellettük Mitt Romney - és esetleg az eddig kiábrándítóan szereplő
volt New York-i polgármester, Rudy Guiliani - szólhat még bele a versenybe.
A legnagyobb meglepetés eddig az ismeretlenségből néhány hét alatt
üstökösként feltűnt Mike Huckabee volt arkansasi kormányzó, aki novemberben még
a hatodik-hetedik helyen állt a felmérések szerint. Ehhez képes magabiztosan
megnyerte az iowai előválasztást és harmadik lett New Hampshire-ben is. Huckabee
azt állítja, hogy ő az egyedüli republikánus, aki felveheti a versenyt Bill és
Hillary Clinton elképesztően hatékony politikai gépezetével, mivelhogy Arkansas
államban két ízben is szerzett ezzel kapcsolatosan tapasztalatot. A „vidékies”
nevű Huckabee sikeressége mögött egyesek a kisemberhez való közelségét, valamint
„egyedi” stílusát és frappáns, könnyen megjegyezhető „egymondatosait” látják,
mások ugyanakkor éppen emiatt nem tartják alkalmasnak az elnöki posztra,
mondván, hogy a volt kormányzó például nem rendelkezik a pozícióhoz szükséges
külpolitikai tapasztalatokkal.
Mike Huckabee november végén váratlanul tűnt fel az elnökjelöltek esélyeit
latolgató közvélemény-kutatások élvonalában. Ennek okát többen a konzervatív
szavazóknál tapasztalható népszerűségének tulajdonítják, valamint annak a
ténynek, hogy a közelmúltban az amerikai köztudatban háttérbe szorultak az
iszlám terrorizmus veszélye miatti aggodalmak, illetve az iraki háború kérdése,
így olyan jelöltek is előtérbe tudtak kerülni, akik nem fektettek túl nagy
hangsúlyt a nemzetbiztonság kérdésére. A szeptember 11-ei merényletek idején
tanúsított helytállásával kampányoló Rudy Giuliani mára ki is került az
elnökjelöltségre esélyesek sorából.
Az ötvenkét éves egykori baptista lelkész olyan fekete szavazókat is a maga
oldalára tud állítani, akiknek eredetileg a másik esélyes demokrata jelölt,
Barack Obama felé húzott a szíve. Mint elmondta, Arkansasban a
kormányzó-választáson az afroamerikai közösség közel fele őt támogatta.
A volt kormányzó klasszikus republikánus eszméket képvisel: célja például, hogy
az iskolák elismerjék, hogy az evolúciótól eltérő nézetek is léteznek, valamint
teljes mértékben ellenzi a melegházasságokat. A republikánus jelöltnek sikerült
áthidalni azt a problémáját is, hogy nem rendelkezett egy nagyszabású kampányhoz
szükséges pénzzel. Ügyesen túljárt a vetélytársain úgy, hogy a maga oldalára
állította a hitalapú otthonioktatás-mozgalmat, a fegyverlobbit és több
evangéliumi keresztény csoportot, minden kiadás nélkül. Sikeres fogásnak
bizonyult például a népszerű színésznek, Chuck Norrisnak a szerepvállalása a
kampányban. A YouTube-on látható közös reklámjukban Huckabee a keményöklű
szerepeiről ismert Norrisra utalva felteszi a kérdést: „Azt kérdezik, mi a
tervem az államhatár biztosítására? Két szó: Chuck Norris” - hangzik el
válaszként.
Huckabee egyébként „nagy fogyásáról” is ismert Amerikában. Az egykori ételfüggő
lelkész-politikus több mint 50 kilót adott le, mely után maratoni futáson is
elindult, és az egészséges életmód szószólója lett államában. Huckabee azt sem
titkolja, hogy hite meghatározó szerepet játszik az életében. Közismert továbbá
„elszólásairól” is, nemrégiben például Mitt Romneytól kellett bocsánatot kérnie,
azért a kérdéséért, hogy „A mormonok nem abban hisznek, hogy Jézus és az ördög
testvérek?”
Huckabee eddig nem sokat foglalkozott külpolitikai kérdésekkel. Bírálja Bush
külpolitikáját, mivel szerinte az elnök hibát követett el azzal, hogy nem
hallgatott azokra a katonai vezetőkre, akik arra sürgették, hogy több csapatot
küldjön Irak biztonságának helyreállításához. Az amerikai kormány pakisztáni
politikáját egyenesen „pazarlásnak” titulálta, és arra figyelmeztetett, hogy az
Egyesült Államok most sokkal sebezhetőbbé vált más országok ellenségeskedésével
szemben. (Ugyanakkor Benazir Butthó meggyilkolása kapcsán elszólta magát, mert
úgy vélte, hogy még érvényben van a rendkívüli állapot Pakisztánban, holott azt
több héttel korábban feloldották.) A külpolitikai tapasztalatlansággal vádolt
jelölt szerint több humanitáriánus segítséget kellene nyújtani a muszlim világ
számára, hogy javítsanak az életkörülményeiken, mert így azok kevésbé lennének
befogadók a terroristák iránt. Huckabee elmondta, hogy több csapatot
állomásoztatna Irakban egészen addig, amíg az ország stabillá és biztonságossá
válik, továbbá sokkal „rugalmasabb” hozzáállást képzelne el Iránnal szemben.
Demokrata és republikánus esélyek Grafika: Szabados Attila