Óriási izgalommal nézhetünk a szombati Németország-Anglia mérkőzés elébe,
nemcsak azért, mert két nagy múltú, hatalmas népszerűségű válogatott csap össze,
hanem azért is, mert a vesztes akár le is mondhat a továbbjutás lehetőségéről.
A portugálok 3-2 arányban győzték le Angliát, a németek pedig alig értek el
egy döntetlent a románokkal szemben. Az Európa-bajnokság előtt nyilatkozó brazil
sportlegenda, Pelé esélylatolgatását félig-meddig igazolja az első forduló,
szerinte az öregecske német válogatott nem reménykedhet a címvédésben, ő viszont a
legjobb szereplést Angliától, Hollandiától és Spanyolországtól várta.
„Nagyon tisztelem az angol labdarúgást, annak ellenére, hogy még sohasem győztek az
Európa-bajnokságon. A futball történetének alakítójaként jogos a büszkeségük”
- mondta Pelé, és többek között McManaman képességeit dicsérte, aki már
biztosan nem léphet színre a németek ellen Tony Adamsszel együtt, sérülés miatt.
A váratlan vereség után is bizakodik az angol válogatott szövetségi kapitánya,
Kevin Keegan: „Nagyszerűen kezdtünk, s már azt hittük, hogy megnyerhetjük a mérkőzést.
Csodálatos góllal kapaszkodtak vissza a portugálok. Lendületesen játszottunk, de
pszichikailag nehéz lesz a folytatás. Győznünk kell mindkét hátralevő találkozón.
Nagyon kevés gólt kaptunk, mióta 15 hónappal ezelőtt átvettem a válogatottat, de
most nagyon jó csapat ellen játszottunk. Nagy ütés ért minket, de fel fogunk állni!”
Az angol lapok sem ásták még meg csapatuk sírját: „Fel a fejjel David Seaman, jön
Németország!” - fogalmazott a The Sun.
A válogatott egyik csillaga, David Beckham újra feltűnést keltett, nem csak a játékával.
A meccs végén angol szurkolók szűk csoportja undorító módon sértegette a levonuló
labdarúgókat, Beckham úgy érezte, erre reagálni kell, és középső ujjával
integetett feléjük. A nagy feltűnést keltett jelenet több brit lap címoldalára került.
A válogatott tartott tőle, hogy fegyelmi ügy lesz belőle, amire akkor kerülhet sor,
ha az incidens szerepel a játékvezetői jelentésben. De mivel írásos emlékek nem
maradtak fenn, Beckham megúszta a vizsgálatot. Sokan attól féltek, a hírhedt angol
szurkolók nem tanúsítanak nagy önuralmat a mérkőzést követően, s nekiesnek
mindennek, ami az útjukba kerül, de leszámítva a fenti esetet, nem került sor semmi különös
rendbontásra. Hamarosan magyarázatot is találtak az angolok nyugis viselkedésére:
Johann Beelan, eindhoveni rendőrfőnök állítja, hogy a drukkerek zöme Hollandiában
bizonyos szintig legálisan használható könnyű drogot vett be, és ezért lefújás után
dalolva vonultak az utcákon. Belgiumban azonban - és a szombati meccs ott lesz -
mindenfajta drog be van tiltva, ezért előre számolnak békétlenkedésekkel. A
charleroi stadion környékén 100 méteres körzetben négy kórház is létesült, sokak
szerint ezért rakták ide a német-angol mérkőzést.
A címvédő németek még sosem vesztették el az Eb-n első mérkőzésüket, a románok
pedig sosem nyerték meg. Ezen az 1-1-es döntetlen mit sem változtatott. Jenei Imre
román szövetségi kapitány gárdájának mindjárt az elején nehézségei adódtak,
Hagi szavaival élve már a határon szórakoztak velük, majd nem találták a stadion
bejáratát. Jenei a rossz szervezést okolja felkészülésük hiányosságaiért. A németek
helyzete jóval kínosabb. Gyakorlatilag a bíró mentette meg őket az első vereségtől,
a közvélemény pedig egyhangúlag anakronisztikusnak találja a játékosokat játékukkal
együtt. Az egység is bomlásnak indult, a játékosok többsége a védőket vádolja
lassúságukért, mindenek fölött Lothar Matthäus leeresztése váltott ki nagy
viszszatetszést.
„Ha bárkinek is problémája van velem, az ne a hátam
mögött szervezkedjen, hanem mondja a szemembe, mit gondol rólam. Nagyon sajnálom, ha
ehhez túl gyáva az illető. Egyébként csak annyit akarok hozzátenni, hogy az vesse rám
az első követ, aki jól játszott a románok ellen” - védekezett a kiégett
csillag, aki egyben föl is ajánlotta hazautazását, melyet Erich Ribbeck német szövetségi
kapitány visszautasított. Abban mindenki egyetért, hogy ezzel a szinttel tuti a kiesés,
a kérdés az, szombatra mennyire képes a német válogatott felállni.