A héten újabb epizódjához érkezett a Microsofttal szemben indított trösztellenes
per. A tét nem csekély: megmarad-e a szoftveróriás egy vállalatként, vagy több
kisebb cégre osztva folytatja pályafutását. A szövetségi főügyész-helyettes váratlanul
bejelentette, nem szükséges a cég feldarabolása, lehet, hogy némi pénzbüntetéssel
elsimítható a konfliktus.
Bill Gates igen aktívnak bizonyult a héten, újabbnál újabb ötletekkel állt elő.
Kijelentette, ha nem darabolják fel a Microsoftot, ő hozzájárul a Windows operációs
rendszer feldarabolásához. Az ötlet lényege az, hogy közzéteszik az eddig hétpecsétes
titokként kezelt forráskódot, ami lehetővé teszi azt, hogy bárki szabadon átalakíthassa
a Windowst, és olyan alakúra „szabhassa”, vagy más, nem Microsoft programokkal összekeverje,
ahogyan az neki a legjobban megfelel. A The New York Times értesülése szerint ezt a
javaslatot múlt hét pénteken küldte meg a Microsoft a felperes amerikai kormánynak. E
hét szerdáján pedig a Microsoft-előfizetők ezreinek küldött e-mailekben a cég erősen
kritizálta a kormányt a feloszlatás miatt, sőt „szélsőséges és hanyag döntésnek”
nevezte a tervet. Csütörtökön pedig a háttérben folyó lobbizás újabb eredménye látott
napvilágot: Joel L. Klein szövetségi főügyész-helyettes úgy nyilatkozott az AP hírügynökségnek,
hogy nem szükséges a Microsoft monopolhelyzetének korlátozása; esetleg kisebb büntetéssel
is beérik. Hogy mivel? - egyelőre nem tudni, de tény az, hogy mára a konkurens és
nyitott forráskódú Linux operációs rendszer - hála a sok programozónak, akik a kód
ismeretében a világ sok részén továbbfejlesztették - sok tekintetben „felhasználóbarátabb”
lett, mint a Windows. Még a kínai kormány is, Red Flag (Vörös Zászló) néven, nyilvánosságra
hozta saját, az országon belül jóváhagyott Linux operációs rendszerét. Ennek tükrében
érthető lehet az enyhülő kormányzati álláspont, hiszen a Microsoft az elmúlt évek
során kialakított előnyét az ellentábor így is, úgy is behozza. A redmonti cég ajánlatában
azt is ígérte, hogy forgalomba hoz egy olyan Windows-változatot is, melynek kötelező
árukapcsolásként nem része az Internet Explorer nevű Internet-böngésző. Független
forrásból származó elemzések szerint az engedékenység oka az, hogy a jövőben nem
a Windowshoz és a Linuxhoz hasonló, otthoni komputerekre telepített programoké a jövő,
hanem a nagysebességű, globális számítógépes hálózatoké és az egyetlen központi
gépen futó, több százezer felhasználót is kiszolgálni képes programoké. Ezért
szerintük a Microsoft fejlesztői tevékenységét a jövőben ebbe az irányba kívánja
fordítani, s az itt kialakítható monopolhelyzet sokkal nagyobb előnyhöz juttathatja a
redmonti céget, mint eddig bármi, s ez magát az Egyesült Államokat is lépéselőnybe
hozhatja a globalizáció infrastruktúrájában.