Texasban csütörtökön egy tizenegy tagú bíróság halálra ítélte a rasszista
John William King jasperi lakost, aki főszerepet játszott a fekete James Byrd brutális
meggyilkolásában. Az ítéletet a texasi szokásokhoz híven néhány héten belül méreginjekcióval
végrehajtják. Végéhez közeledik a zömében szintén feketék által látogatott
templomok ellen az elmúlt évben elkövetett sorozatos gyújtogatással vádolt sátánista
bűnöző pere is. A CNN hírtelevízió felmérése szerint az amerikai közvélemény
nagy többsége továbbra is egyetért a halálbüntetés intézményével. A műsorban
megszólaltatott szakértők ezt a jelenséget azzal magyarázták, hogy az emberek többsége
határozott elképzeléssel rendelkezik a bűn és az ítélet fogalmáról, szemben Európával,
ahol elmosódott a határ a tettek és következményeik között.
Steven Scott aznap este észrevette a középkorú fekete férfit, aki az országút szélén
botladozott hazafelé. A járásából arra következtetett, hogy a férfi részeg, ezért
nem ajánlotta fel, hogy hazaviszi. A 24 éves John William King és két bűntársa,
Russel Brewer és Shawn Berry éjszakai mulatozás után döntöttek úgy, hogy autóznak
egyet. A három börtönviselt fiatalember szintén észrevette az út szélén botladozó
alakot, és felajánlották neki, hogy hazaviszik. Ehelyett azonban egy elhagyatott erdőben
véresre verték, majd az autóhoz láncolva több mint négy kilométeren keresztül
vontatták. James Byrd megcsonkított testét ezután egy temető előtt kidobták.
„Én egy kezdő seriff vagyok” - szögezte le Billy Rowles jasperi rendőrfőnök.
„Azt sem tudtam, mi az, hogy fajgyűlöletből elkövetett bűncselekmény. Csak azt
tudtam, hogy valakit megöltek azért, mert fekete. Amikor megláttuk a Ku Klux Klan emblémáját
az egyik gyilkos öngyújtóján, akkor kezdtünk el aggódni.”
King apja teljesen összetört, amikor a bíróságon tanúskodnia kellett. Fia nem akart
jelen lenni a tárgyalóteremben apja vallomástétele alatt, így egy másik helyiségből
videón követte az eseményeket. A tolókocsihoz kötött idős férfi csak annyit tudott
mondani, hogy feleségével nagyon sok szeretetet adtak fiuknak, akit néhány hónapos
korában fogadtak örökbe. Az idősebb King soha nem értett egyet fia rasszista tetoválásaival
és nézeteivel, de nem tudott mit tenni. A tárgyalás után az áldozat egyik lánya átölelte
az apát, és azt mondta: „Isten áldja meg. Nem ő a hibás abban, ami történt.”
Aggodalomra nemcsak a jasperi seriffnek van oka. Ma már semmiféle politikai hatalom nem
szükséges a rasszizmus világméretű terjesztéséhez. Elég hozzá egy számítógép,
internet-hozzáférés és egy kis szakértelem. A Ku Klux Klan, az újfasiszták és más
hasonló gyűlöletkeltő csoportok már többszáz internet-oldalon gyakorlatilag
szabadon hirdethetik nézeteiket. Ezeket az oldalakat a világ minden táján tízmilliók
olvashatják. Az olvasóközönség hatalmas méretű megnövekedése ellenére továbbra
is akadnak olyanok, mint John William King, aki egy texasi ügyvéd szavaival élve „úgy
érezte, valami drámai dolgot kell tennie ahhoz, hogy magára vonja a média figyelmét.”
Szintén ítéletre vár Amerikában egy 36 éves Indiana állambeli férfi, aki nemrég
bevallotta, hogy nem kevesebb mint ötven templomot gyújtott fel az elmúlt öt év
folyamán, 11 különböző, többnyire déli államban. Jay Ballingert eredetileg hét
indianai és egy ohiói templom felgyújtásával vádolták, ő azonban állítólag
bevallotta a többi esetet is, egyebek között Kentuckyban, Tennessee-ben,
Mississippiben, Georgiában és Alabamában. A gyújtogatót azután tartóztatták le,
hogy egyik „esete” folytán súlyos égési sérülésekkel kórházba került. Amikor
Ballinger otthonából rádión hívtak orvost, az egyik rendőr felismerte a nevét,
amellyel már találkozott egy templomgyújtogatási ügy nyomozása kapcsán. Miután az
„áldozat” apját kikérdezték, Ballinger kezére bilincs került. A házkutatás
eredményeként a gyújtogató otthoná ban sátánista könyveket és írásokat találtak.
A vizsgálatok kiderítették, hogy a gyújtogatások némelyikében Ballinger nem egyedül
dolgozott: 24 éves barátnője, Angela Wood, és Donald A. Puckett, a barátja is segédkezett.
Ballinger vallomása szerint 1994-ben társaival azután gyújtottak fel egy templomot,
hogy egy sátánista szertartás keretében egy másikat megszentségtelenítettek, és lépcsőjére
sátánista fordított keresztet festettek.